切尼父親是內政部公務員，不過年輕的切尼桀驁不馴，曾多次被控酒駕，就讀耶魯大學時更因成績欠佳被迫退學，一度當電力公司的架線工人。
切尼是老布殊年代的國防部長，經歷過蘇聯解體和柏林圍牆倒下事件；喬治布殊年代他成為副總統，在911事件後領導反恐戰爭，主張以強硬軍事手段解決對外關係，被批評為好戰成性。
人紅自然是非多，切尼在位副總統時，一次打獵時切尼在沒有注意前方有人時開槍，結果令律師好友Harry Whittington受傷，當年惹起不少爭議。
歷來美國總統被譏諷為「可有可無」的職位，作為最有權勢的副總統，切尼一生也被拍成過電影，2018年由Christian Bale主演的電影《Vice》，在港台直接被譯為《為副不仁》，電影名字濃縮為他一生的評價。
同為共和黨人，切尼與特朗普卻勢成水火，切尼曾稱特朗普為「懦夫」、「共和國有史以來最大的威脅」，在總統選舉切尼竟票投對手民主黨賀錦麗，令切尼在黨內被排擠。切尼逝世，白宮亦刻意冷處理。
切尼有兩位千金，大女Liz嫁給了前美國國土安全部法務長Philip Perry；次女Mary曾是父親的競選助手，是位出櫃女同志，作風保守的切尼因而支持同性婚姻，算是這位硬漢人生中最大的妥協吧。